Les attributs de Sainte Catherine

La miniature montre sainte Catherine d'Alexandrie entourée des ses attributs traditionnels :

la légende la décrit comme fille de roi, d'où la couronne dont elle est coiffée. La roue placée derrière elle rappelle le supplice qui lui était réservé pour avoir refusé d'épouser l'empereur Maximien car elle était fiancée au Christ. L'épée évoque sa décapitation et le personnage qu'elle foule aux pieds est l'empereur Maximien lui-même. Enfin elle tient dans sa main gauche la palme, emblème des martyrs chrétiens.

La légende de Sainte Catherine, qui ne repose sur aucun fondement historique, se répand en Occident à partir du Xe siècle. Depuis, elle est devenue la patronne des jeunes filles, ainsi que des charrons.

L'image est tirée d'un manuscrit appartenant aux collections de la Médiathèque. Il s'agit d'un antiphonaire, livre qui contient les chants liturgiques utilisés lors des célébrations. Il a été copié au XVe siècle et utilisé par les moines de l'abbaye Saint Vindicien du Mont-Saint-Eloi près d'Arras.